A Saint-Nazaire, on construit des paquebots – hier des « liners » transatlantiques, aujourd’hui des paquebots de croisière – depuis un siècle et demi. Plus de 120 paquebots sont déjà nés ici, et les records font partie de cette histoire ! Parmi cette incroyable flotte de géants des mers, plusieurs étaient à leur époque les plus grands du monde : Normandie en 1935, France en 1962, Queen Mary 2 en 2013. Les navires qui détiennent actuellement tous les records, Harmony of the Seas, et son sister-ship Symphony of the Seas, ont également été construits à Saint-Nazaire. Ils ont été livrés à leur propriétaire, l’armateur américain Royal Caribbean International, en 2016 et 2018.
L’armateur italien MSC Cruises a fait construire la quasi-totalité de sa flotte à Saint-Nazaire, et a commandé plusieurs nouveaux paquebots. Le dernier en date : le MSC Grandiosa. Ce très grand navire de 331 mètres de long pour 43 mètres de large a une capacité de 6 334 passagers et 1 704 membres d’équipage. C’est le plus grand navire jamais construit pour un armateur européen ; il a été livré fin octobre 2019. En 2021, un nouveau paquebot sera livré à l’armateur : le MSC Virtuosa.
La compagnie américaine Celebrity Cruises a quant à elle confié aux Chantiers de l’Atlantique la construction des navires de sa classe Edge, une ligne de paquebots haut de gamme et innovants. Le Celebrity Edge a été livré début novembre 2018. Son sister-ship, le Celebrity Apex, a été livré en début d’année 2020.
