Le sous‑marin Espadon

Le premier sous-marin français à avoir plongé sous la banquise

Rappelez-vous : le Nautilus, Vingt mille lieues sous les mers… À Saint-Nazaire, c’est un vrai sous-marin que vous allez découvrir. Il est aussi le premier sous-marin français à faire surface au-delà du cercle polaire. Prêt pour l’aventure ?

Envoyé en mai 1964 en mission secrète vers la banquise avec son frère jumeau Le Marsouin, le sous-marin va plonger dans l’inconnu. L’Espadon franchit le 70e parallèle nord. À l’intérieur, la température a fortement baissé : 13 degrés ! Mais les marins sont enthousiastes : l’Espadon est le premier sous-marin français à franchir le cercle polaire ! Pour la Marine nationale, les objectifs militaires de cette première mission sont multiples : tester le matériel et les réactions des hommes à bord et assurer une présence française au nord de l’Islande.

Un nouveau parcours de visite !
1964 : mission sous la banquise

Profondément restauré, L’Espadon propose aujourd’hui un nouveau parcours de visite innovant et encore plus immersif pour tous les publics. Vous allez embarquer sur les traces d’une mission secrète au pôle Nord en 1964 !

Vous allez tout d’abord déambuler sur les quais et descendre au plus proche de l’eau. Les points de vue sont impressionnants, le sous-marin est à portée de main. Jeux de lumière et projections révèlent cet objet si mystérieux.

A bord, entre la coursive principale, le poste d’écoute et la salle des torpilles, imaginez-vous dans les profondeurs de la mer. Les 65 hommes d’équipage y partagent tout : espaces de vie restreints, couchettes étroites, douche unique… À votre tour, le temps d’une visite audioguidée moderne et immersive, expérimentez la vie de ces sous-mariniers en mission spéciale qui s’approchent du cercle polaire… Un parcours audioguidé a été imaginé spécialement pour les plus jeunes : ils vont suivre, Jean, le bidou, le plus jeune membre de l’équipage.

Aujourd’hui seul représentant de la classe des Narval, l’Espadon est un témoin de l’histoire militaire, sous-marine, technologique et politique du 20e siècle. Ouvert à la visite en 1987, il a accueilli depuis près de 3 millions de visiteurs. Mais au fil des années, l’état du sous-marin s’est dégradé, sujet à la corrosion et à l’encrassement intérieur. Un vaste chantier de restauration et de valorisation a donc été engagé afin d’assurer la pérennité de cet objet patrimonial d’exception et avant de le rouvrir à la visite.  On vous raconte ici cette incroyable aventure ! 

Découvrir le chantier de restauration

Exposition photographique – « Le chantier dans l’objectif »
Au-delà de la dimension technique, durant le chantier de restauration du sous-marin se tisse une relation forte entre ceux qui y travaillent et l’Espadon lui-même. Un photographe, Maelwenn Leduc, s’est glissée dans l’alvéole et nous ramène matières, gestes et lumières pour regarder autrement le submersible faire peau neuve.

Extérieur de l’écluse fortifiée et terrasse panoramique – Accès libre selon horaires d’ouverture